Bakgrunn og erfaringer
Det er ikke alltid enkelt å planlegge bort alle uheldige fysiske/kjemiske arbeidsmiljøforhold gjennom prosjekteringsfasen. En del forhold må ivaretas på byggeplassen, såkalt restrisiko. Dette kan skyldes at de ikke er mulig å identifisere på planleggingsstadiet, eller at arbeidsplaner endres underveis.
Det er derfor igangsatt prosjekter i IA-programmet som skal føre til forbedringer i fysiske og/eller kjemiske arbeidsmiljøforhold på arbeidsplassen. Dette kan være kartlegging av arbeidsmiljøforhold, utprøving/utvikling av nytt utstyr samt uttesting av nye arbeidsmetoder. IA-programmet har fungert som en katalysator for slike aktiviteter innen næringen samt bidratt med finansiering i en oppstartsfase. Det er vesentlig at bedriftene har deltatt med sin praktiske erfaring, samt at kompetanseenheter som f.eks. STAMI har bidratt for å sikre høy faglig og forskningsmessig standard.
Fysiske årsaker til arbeidsrelatert sykefravær og frafall er hovedsakelig relatert til: muskel- og skjelettplager, støyplager, vibrasjoner, luftveisplager, ulykker og skader.
Prosjektene innenfor dette innsatsområdet har derfor til hensikt å redusere og forebygge fysiske og kjemiske belastninger i næringen. Bransjeprogrammet har støttet en rekke prosjekter og tiltak rettet mot å forbedre fysisk/kjemisk arbeidsmiljø. Prosjektene har levert ny kunnskap, beste praksis-anbefalinger, prototyper og hjelpemidler.
Det er som regel nærliggende bare å ta i bruk personlig verneutstyr (PVU) som kompenserende tiltak når det fysiske arbeidsmiljøet blir utfordrende. Men PVU har som oftest begrenset effekt, og benyttes oftest bare av de som utfører jobben. Arbeidskollegaen noen meter unna benytter kanskje ikke samme utstyr, selv om eksponeringen kan være like høy.
Bransjeprogrammet har testet ut nytt utstyr som skal gjøre arbeidsdagen bedre, samt utviklet gode råd om arbeidsmetoder og utstyr.
Støv og eksosrøyk er en gjennomgående utfordring i næringen. Spesielt utfordrende er boring i berg/betong og ved sanering-/rehabiliteringsarbeid av eksisterende bygninger. Det er de minste partiklene, som en ikke ser, som er de farligste. Asbest er fortsatt en utfordring, spesielt ved riving og ombygging av gamle bygg og VA-anlegg.
Støy er en gjennomgående utfordring, og det beste tiltaket er oftest god og tidlig planlegging. Plassering av maskiner og tidspunkt for støyende operasjoner kan planlegges på en skånsom måte for arbeidstakerne og andre berørte.
Årsakene til arbeidsrelatert sykefravær og frafall er oftest sammensatte og følgene utviklet over mange år. Det tar ofte flere år før en eventuell reduksjon i fravær og frafall vil kunne manifestere seg statistisk.